Wir haben uns nicht umsonst auf Graz gefreut. Zwar ist das große Wunder nicht geschehen: Die Kirchen Europas sind noch genauso getrennt wie vorher. Aber viele kleine Wunder sind geschehen. Christen aus allen europäischen Ländern haben miteinander gelebt, gebetet, gesungen, gegessen, gesprochen, diskutiert, gefeiert. Sie haben einander kennengelernt. Niemand kann ihnen diese Erfahrung nehmen.     
700 Delegierte aus ganz Europa (350 aus der römisch-katholischen Kirche, 350 aus den Kirchen der Orthodoxie und der Reformation) waren in Graz anwesend, dazu fast 10 000 weitere Teilnehmer, zur Zweiten Europäischen Ökumenischen Versammlung, vom 23.-29. Juni 1997. Neben vielen andern Organisationen beteiligte sich daran auch eine Ökumenische Esperanto-Gruppe mit Teilnehmern aus zahlreichen verschiedenen Kirchen in Bulgarien, Deutschland, Estland, Großbritannien, Italien, Kroatien, Lettland, Litauen, den Niederlanden, Österreich, Polen, Rumänien, Russland, Schweden, Slowakei, Tschechien und der Ukraine.

Esperanto-Stand
In der Halle 12 der Grazer Messe war eine "Agorá der Versöhnungsinitiativen" eingerichtet, ähnlich dem Markt der Möglichkeiten auf Kirchentagen. Dort betreute das aus 42 Leuten bestehende Esperanto-sprachige Team während der ganzen 2. Europäischen Ökumenischen Versammlung einen Stand, um Vermittlungsdienste zwischen 18 europäischen Sprachen anzubieten und über Esperanto als ökumenische Sprache im Dienst des Evangeliums zu informieren.     
Wir waren mit vielen anderen Gruppen und Initiativen unter einem Dach, deren Ziele mit den unseren nahe verwandt sind. Wir stellten fest, dass wir vielen von ihnen gute Dienste leisten könnten, um das Hindernis der Sprachenvielfalt zu bewältigen, die manchmal sehr lästig, zuweilen regelrecht chaotisch war. An unsrem Stand waren Esperanto-Bücher einzusehen, u.a. die Bibel in der gewohnten gedruckten Form, aber auch auf CD-ROM, und zwar erstmals mit Einschluss der Spätschriften des Alten Testaments. Auch das neue römische Messbuch, vom Vatikan gebilligt und in Rom gedruckt, lag auf. Ein Porträt des Märtyrerpriesters Max Josef Metzger und ein Foto der für ihn am Karmeliterplatz in Graz angebrachten Gedenktafel machte aufmerksam auf sein Wirken in dieser Stadt (1917-1927), in welcher er als Pionier der ökumenischen Bewegung ("Una Sancta") und Vorkämpfer für den Frieden auch die Esperanto-Zeitschrift "Katolika Mondo" redigiert hat.

Esperanto im Programmheft
An drei Stellen tauchte der Name der Ökumenischen Esperanto-Gruppe im Programmheft auf, bei den sogenannten "Hearings". Das erste Thema lautete Esperanto hat uns zur Versöhnung geholfen - hier hatten viele Teilnehmer Gelegenheit, ihre persönlichen, oft recht bewegenden Erfahrungen zu berichten. Die zweite Veranstaltung wurde eingeleitet mit einem Referat von Barbara Pietrzak, Redakteurin bei der Esperanto-Redaktion des polnischen Rundfunks in Warschau: "Sprachgerechtigkeit - ein Plädoyer für den Einzelnen und für die Völker". Schließlich beleuchteten drei Redner das Leben und das Werk von drei Persönlichkeiten, die für den konziliaren Prozess für Friede, Gerechtigkeit und Bewahrung der Schöpfung von besonderer Bedeutung sind, insbesondere für die Zuspitzung der Formulierung in Graz: Versöhnung - Gabe Gottes und Quelle neuen Lebens. Außer um Max Josef Metzger (+1944) ging es um Dietrich Bonhoeffer (+1945), den anderen geistigen Vater des konziliaren Prozesses, sowie um den Beitrag von Robert Schuman zur Aussöhnung von Franzosen und Deutschen. Für die Anwesenden, die der Internationalen Sprache nicht mächtig waren, wurde die ganze Veranstaltung und die anschließende Diskussion aus dem Esperanto ins Deutsche gedolmetscht.

Tägliche Gottesdienste
Am beglückendsten erlebte das Team die Hilfe des Esperanto als eines modernen Lateins der Kirche bei den täglichen Gottesdiensten, morgens und abends, in der Kapelle des Steirischen Landesmuseums Ioanneum - trotz der Vielzahl der Herkunftsländer in einer gemeinsamen Sprache. Die gregorianischen Formen von Laudes, Vesper und Komplet wurden im Wechsel mit solchen aus den reformatorischen Kirchen benutzt. Jeden Abend konzelebrierten Priester aus Deutschland, Italien und Ungarn eine Heilige Messe - außer Pfarrer Eichkorn aus Villingen der Ehrenvorsitzende von IKUE, Don Duilo Magnani aus Italien und das ungarische Mitglied des IKUE-Vorstands, Pfarrer Lajos Kobor. Dieses gemeinsame Beten in einer Sprache, die kein Land bevorzugt, bildete die Mitte für die Aktivität der Ökumenischen Arbeitsgruppe in Graz; als unentbehrlich erwies sich dabei das Ökumenische Liturgiebuch, von Pfarrer Albrecht Kronenberger in Neustadt an der Weinstraße eigens für Graz erarbeitet. Es enthält nicht nur die zum Thema "Versöhnung - Gabe Gottes und Quelle neuen Lebens" passenden Lieder mit Noten, sondern auch Psalmen und Gebete für die Stundengebete und zwei vollständige Messformulare sowie einen Gottesdienst nach Taizé aus dem neuen Evangelischen Gesangbuch.

Unrecht an den Kleinen
Wir erkennen dankbar an, daß in Graz sichbar und hörbar große Anstrengungen unternommen wurden, um der sprachlichen und kulturellen Vielfalt Europas gerecht zu werden. Freilich konnte nur bei den großen offiziellen Sitzungen mit Hilfe von Simultandolmetschern auf mehrere Sprachen umgeschaltet werden. Wir haben die Erfahrung gemacht, daß oft weite Teile der Teilnehmerschaft passiv dasitzen mussten, da sie keine der "großen" Sprachen hinreichend beherrschten. Die große Mehrheit der Teilnehmer hatte unter der Ungleichheit zu leiden. Es will uns scheinen, dass trotz dieser Situation, wie sie während der ganzen Woche auf Schritt und Tritt zu erfahren war, die ernsthafte Bemühung fehlte, wenigstens der Frage nachzugehen, ob diese Diskriminierung wirklich unvermeidlich ist. Es fiel immerhin auf, dass die Herkunftsländer der katholischen Delegierten auf der Teilnehmerliste nicht in einer Nationalsprache, sondern auf Latein angegeben waren. Dies ließe sich als ein Anfang dafür deuten, dass das Problemfeld ins Bewußtsein tritt. Im übrigen drängt sich jedoch der Eindruck auf, dass, allen Erklärungen über Frieden und Gerechtigkeit zum Trotz, die Neigung besteht, die Benachteiligung der vielen "kleinen" Sprachen zugunsten des Vorrechts einiger "großen" fatalistisch als natur- oder gottgegeben hinzunehmen, so wie es auch keinen Sinn macht, über die ungleiche und also ungerechte Verteilung des Wetters auf der Erde zu diskutieren.

Leider kann ich an der Versammlung zu Pfingsten nicht selbst teilnehmen. Schon lange habe ich mit meiner Schwester eine Busreise ins nördliche Polen geplant. Dort, in Ostpreußen, sind wir beide geboren und wollen nun unsere Geburtsstadt Lötzen, das heutige Gizycko, wiedersehen. Ich bin seit April 1995 Pfarrer in Thalmässing, südlich von Nürnberg. Vorher war ich Pfarrer in einer Gemeinde bei Kronach in Nordbayern. Dort gibt es eine lebendige Esperanto-Gruppe und dort haben wir, meine Frau und ich, die internationale Sprache gelernt. Unsere fünf Kinder wohnen, arbeiten oder studieren in Berlin, Erlangen, Geretsried und Heidelberg. Mit Hund und Katze sind wir nun allein. Leider haben wir unsere Kronacher Esperanto-Freunde nicht mehr in der Nähe. Hier gibt es noch keine Sprachfreunde. 1985 haben wir am Weltkongreß in Augsburg  und vor zehn Jahren in Warschau teilgenommen. Durch die Kronacher Gruppe hatten wir auch gute Beziehungen zu Esperanto-Freunden in Hennebont (Frankreich) und Usti nad Labem (Tschechien).
P.S. Inzwischen erreichte uns die bestürzende Nachricht, daß Frau Christrose Baumgart im Juni verstorben ist. Herzliche Anteilnahme, in christlicher Verbundenheit und Mittrauer!

ÖkEsFo hat mir zugesagt, aber ich gehe demnächst ein Jahr nach Frankreich. Darum nicht mehr zusenden. Trotzdem Danke.  Linda Müller, Essingen
Anm.d.R.: Wir versenden ÖkEsFo in die ganze Welt. Bitte in solchen Fällen nur die Adressenänderung melden. Danke für den beigelegten Geldschein.